Es 1948, el senador y escritor Pablo Neruda (Luis Gnecco), acusa al gobierno chileno de traicionar a los comunistas en el congreso. El presidente González Videla lo desafuera y ordena su captura. El poeta emprende la huida junto a su mujer. Mientras es perseguido por el prefecto de la policía (Gael García Bernal), Neruda comienza a escribir “Canto general”, para despejarse visita bares clandestinamente y recita sus poemas, como pistas va dejando novelas policiacas dedicadas a su persecutor; pronto se convierte en símbolo de la libertad y leyenda literaria.